Comienzo la Liga indignado y no busquen las causas en esa historieta de la depresión postvacacional (mucho menos todavía, postvocacional). Supongo que es normal que la bronca entre dos empresas televisivas haya provocado que miles de aficionados nos perdiéramos ayer el primer encuentro de competición. Sí, debe de ser normal que, ante un conflicto de este calado, nadie haya aplazado sus vacaciones para encontrar una solución. Y que sigamos igual que el año pasado. Debe de ser normal, quiero decir, que cada vez nos parezcamos más a una república bananera. Punto y aparte.

La indignación de los que pudieron presenciar el debut del Athletic en San Mamés va por otros derroteros. Por cosas de la vida y del verano, ayer el partido me pilló en territorio del adversario. Pero pude escuchar por la radio –refugio habitual a falta de wifi y televisión- los sonoros pitos que siguieron al error de Yeste en el penalti que pudo cambiar el rumbo del partido. También los que acompañaron al equipo al vestuario y los aplausos al rival. Vaya comienzo, compañeros.

De las repeticiones de las 'mejores' jugadas –que se cuentan con los dedos de una mano- poco se puede extraer. Bueno, algo sí, que, al menos puntualmente, la defensa hace agua. En el primer gol –siete minutos duró la paz-, Pellerano remata completamente solo. El pase de Casas en el segundo gol más que un comentario requiere una reflexión. Como mínimo, del propio jugador.

Les prometo que busco algo positivo pero cuesta. El gol de Ion Vélez. Si le sumamos la ocasión de Susaeta ante Alves puedo contarles poco más. Debe de ser, también, que los resúmenes son cada día más cortos. Mañana, último día en estos lares, compraré la prensa local almeriense para fustigarme. Ya les contaré. Hablarán, seguramente, del gran equipo que plantó Arconada en San Mamés. Debe de ser eso. Ojalá que sea eso.

La noticia ha sacudido la pretemporada rojiblanca y nos ha devuelto, de golpe, a un debate viejo como la historia del Athletic. Macua ha decidido vender al Mallorca a Aritz Aduriz. Muy mal tiene que andar la caja de Ibaigane para que se decida este paso que, como era previsible, cuenta con muchos detractores. Un 70% de los que han opinado en una encuesta publicada estos días en El Correo Digital se oponen a su marcha. Me cuento entre ellos. Aunque la operación es un éxito en términos económicos –parece que rondará los cinco millones de euros mejorando el precio por el que lo repescamos del Valladolid- la delantera del equipo pierde a un jugador versátil, un recurso necesario que ha sido empleado con profusión –un poco más o un poco menos, según la temporada- en los últimos años.

Cuando llegó de Pucela dispuesto a convertirse en uno de los pocos aciertos que se le recuerdan a Fernando Lamikiz, Aduriz fue una pieza clave para llevar un barco desnortado al puerto de Primera. Pero también es palpable que su rendimiento ha bajado en los últimos años. Sin embargo, en un equipo necesitado de pólvora al servicio del gol, es muy posible que lo echemos de menos. Todas las miradas se posan sobre los Vélez, un Joseba Etxeberria en la frontera del adiós y Fernando Llorente. Mucha presión en ciernes. Se echa en falta un plan B, que era el papel que desempeñaba Aduriz en los últimos meses. Y la temporada puede hacérsenos muy larga.

El otro día, uno de esos vascos que tenemos repartidos por el extranjero, me puso sobre la pista. Resulta que había encontrado en Monterrey una calle que se llama 'Atlético de Bilbao'. Pocos equipos más -sólo el Peñarol, Benfica y Botafogo- tienen en la ciudad mexicana una vía que los recuerde. En el caso del Athletic, además, hay una placa que agredece al club su visita a la ciudad en los 80. Son -dirán algunos- vestigios de una gloria pasada. El caso es que, a punto de marcharme de vacaciones (seguiré por el blog de todos modos), en este tiempo de viajes y nostalgias, les animo a que me cuenten dónde les sosprendió a ustedes ver algo relacionado con nuestro club. Y, a la vuelta, hacemos recuento.

Ya no se trata de una de esas imágenes retocadas con algún programa fotográfico que circulan por la web. Esta es la camiseta que vestirá el Athletic este año. Es la primera con el nombre de una marca pero la segunda con publicidad (aquella de Euskadi, para la UEFA). Se divide a estas horas la masa social del Athletic entre los que celebran una medida que sanerará las cuentas (y esgrimen al respaldo que recibió por dos veces en la asamblea) y los que lamentan ver nuestra camiseta con algo que les resulta ajeno por primera vez. A la mayoría se nos hace raro todavía. Todos celebramos la moderación en su tamaño.

Incluso para los más reacios a esta novedad, se trata de un mal menor. Mucho más grave resultaría vernos obligados a vender a jugadores importantes para sanear las cuentas. Más aún con nuestra política de fichajes, que nos obliga a reducir al mínimo los márgenes de error. También sería muy desafortunada una subida de cuotas que convierta el Athletic en un lujo imposible en tiempos de crisis. Por eso, seguramente, la mayoría asume que debe 'ceder' en el asunto de la camiseta. Aunque no podamos evitar sentirnos algo raros y -confiésenlo- un poco tristes.

Aquí les dejamos los datos que arroja la encuesta publicada estos días en El Correo Digital.

Este verano caluroso que nos toca está resultando árido en noticias. Quizá por eso El Córner se ha vuelto parco temporalmente. La afición rojiblanca descansa por fin sin sobresaltos y a algunos todavía les cuesta recordar el nombre de pila del par de fichajes con el que hemos sazonado el bloque del año pasado. Lo cierto es que, si uno echa la vista atrás, toma conciencia de que disfrutamos del julio más apacible de los últimos tiempos. Hablo de esa paz imprescindible que allana el camino para que la temporada comience con buen pie. Acordaremos que eso no es garantía de nada pero sí un comienzo deseable y necesario.

Hace un año, el 12 de julio de 2007, el Athletic estrenaba presidente tras una campaña electoral que tuvo sus momentos de acaloramiento. Doce meses antes, por estas fechas, Clemente sacudía la pretemporada de Benasque con unas declaraciones que desembocarían en su destitución la víspera de San Fermín. Pocos días después de que Félix Sarriugarte tomara el relevo la nave rojiblanca, Julen Guerrero abandonaba el fútbol en una despedida salpicada de lágrimas.

Tampoco 2005 tuvo un julio muy distendido. Llegó casi sin tiempo de nada Mendilibar -procedente de un Eibar heroico que rozó el ascenso- tras la discutida salida de Valverde. También se celebró, el 1 de julio de 2005, la presentación de un joven guipuzcoano, fichado en plena jornada electoral de la Real: Iban Zubiaurre. El lateral de Mendaro posaba sin la camiseta rojiblanca en un intento tardío de frenar unos temibles tambores de guerra que comenzaban a sonar por la A-8 en sentido Bilbao. Tardaría más de un año en ver su nombre en la zamarra del Athletic , ya bajo la presidencia de Ana Urquijo. Incluso si retrocedemos hasta julio de 2004, palpamos la tensión de las inminentes elecciones que habrían de celebrarse en septiembre de ese año y que sentarían en el sillón de Ibaigane a Fernando Lamikiz.

En fin, quizá sí haya noticia en este julio de 2008. Por fin, el Athletic disfruta de un verano tranquilo, apacible, algo caluroso según algunos. No es para tanto. Hemos sudado más otros años.

El Athletic ha regresado hoy al tajo. A diferencia de la temporada pasada, lo hace con pocas novedades –Toquero y Del Olmo- y por tanto sin excesivos gastos. Parece conforme Caparrós con el bloque que logró la permanencia incluso antes de lo que él pensaba. Este año la batalla es otra o debería serlo. Se presenta la 2008/09 como la prueba que ha de dilucidar el lugar de este equipo. El año pasado puede considerarse de tránsito desde las tinieblas del bienio negro. Este, en cambio, debe ser el de la consolidación: olvidar los sudores de la permanencia para luchar por objetivos más ilusionantes, ya sea la parte alta de la tabla –Europa en una palabra- o la Copa.

El posible regreso de Yuri Berchiche ha sido uno de los temas que han centrado la atención y una de las escasas polémicas –también buena noticia, ya era hora de que volviese la calma- de la pretemporada ha sido la renovación de Kike Liñero al frente de un Bilbao Athletic que salvó los trastos poco antes de que sonara la campana. El técnico dejó al filial décimoquinto, lejos de donde él mismo esperaba al principio de la temporada: “Si hacemos las cosas bien, espero que estemos arriba, y si quedamos séptimos, que sea porque nos han superado por calidad, pero no por trabajo”, declaró en julio de 2007. Este año, su renovación ha hecho que surjan diferencias en la junta directiva.

Se hará largo este mes y medio que nos falta hasta que empiece a correr el balón sobre el césped con algo en juego, pasados esos amistosos a ritmo playero. Permítanme la pregunta: ¿Qué sensaciones tienen ustedes para este año?

Un respiro. Necesario como el aire, como reza el verso. El rechazo del Supremo a los recursos de las tres partes, acorde con el sentido común, evita la tragedia en Ibaigane. Suponemos que se escriben hoy las últimas líneas del ‘Caso Zubiaurre’, un miedo que traemos pegado a la espalda desde que se destapara aquella operación efectuada por Fernando Lamikiz con nocturnidad y alevosía, en plena jornada electoral en la Real. Aquella noche el ahora ex presidente quiso apuntarse un tanto y lo hizo, pero en propia meta. Aquel fue el comienzo del final de su proyecto, que casi nos lleva las cuentas actuales (y las futuras) por delante. De camino, además de cinco millones de euros, se ha perdido –todo apunta a ello- un jugador al que alguien debió una vez verle maneras. Hoy y mañana todos los medios echarán la vista atrás sobre este caso y, como socios de este club, no podremos evitar sentir un poco de vergüenza.